Aan de leg

Zweefvliegen leggen hun eitjes meestal af op planten of op de grond. De larven worden maden genoemd, net zoals bij de gewone huisvlieg. Ze zien er uit als kleine, pootloze rupsjes. Sommige larven eten bladluizen, andere leven in het water en hebben een zeer lange uitschuifbare adembuis om adem te halen boven water. Sommige larven leven in de nesten van wespen, en eten het afval van de wesp. Weer andere soorten leven in composthopen of van schimmels. Als de larve volgroeid is maakt ze een harde cocon, de pop waarin ze verpopt tot volwassen zweefvlieg. Veel soorten overwinteren als eitje of als pop.