Om bang van te worden!

Eén van de mooiste creaties onder de rupsen! De rups van de Hermelijnvlinder.
Het is een clownesk beest wat ook nog eens leuk “in elkaar zit”. Deze soort is vrij zeldzaam, komt vooral voor bij de kust. In het Fochtelooërveen dus nog zeldzamer. Het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke rupsen is overigens niet te zien, maar al wel bepaald. Rupsen bereiken binnen enkele weken duizend maal hun geboortegewicht! Het velletje groeit niet mee en daarom zal een rups vier tot vijf keer vervellen en kan de rups een heel ander uiterlijk hebben! De laatste vervelling van de rups is anders dan alle voorgaande vervellingen: in plaats van een zachte rupsenhuid komt er een stevige pophuid tevoorschijn.
De volwassen rups (zo'n zeven centimeter), zes voorpootjes wat later de échte pootjes van de vlinder zijn, de rode afschrikrand om de kop en de namaak ogen, zwarte stippen, zichtbaar. Ook de hulppoten zijn te zien. Alleen de naschuivers (veel rupsen hebben die achteraan het lijf), zijn gemodificeerd in twee op staartjes lijkende uiteinden. Zodra er verstoring of dreiging is, trekt de rups z’n kop naar binnen in de rode rand en perst twee rode “draden” uit de staartjes en zwiept daarmee. Nog steeds gevaar? Dan kan hij uit een spleet onder de kop een stof spuiten, om bang van te worden …