Besjes kleuren gouden specht rood

De vogelveren van de gouden gondspecht ( Colaptes auratus ) kunnen van kleur veranderen door het voedsel dat ze eten. Dat ontdekten Amerikaanse en Canadese wetenschappers die een plotseling optredend verschil in kleur bij deze spechtensoort onderzochten.

Van de gouden grondspecht leven in Noord-Amerika twee varianten: één met geel gekleurde veerschachten in het oosten ( Colaptes auratus auratus ) en één met rode veerschachten in het westen ( Colaptes auratus cafer ). In het midden van de twee leefgebieden ontmoeten de verschillende kleurlingen elkaar. De nakomelingen van deze spechtenmix verschillen in kleur van zalmroze tot felgeel.

Na tientallen jaren van onderzoek ontdekten de wetenschappers bij geel-geschachte spechten die plotseling rood kleurden, een pigment dat voorkomt in de besjes van bepaalde kamperfoeliestruiken. Wat bleek? Als in augustus het voedselaanbod schaarser wordt, voegen de spechten deze kamperfoeliebessen tijdelijk toe aan hun dieet. Die periode valt samen met de rui van de slagpennen, waardoor de verkleuring kan optreden.

Bron: Bionieuws.nl