Hortus Overzee - de lakboom

De botanische tuin van Den Helder, de Hortus Overzee heeft als enige hortus in Nederland een Japanse lakboom staan. De boom werd in 2000 geschonken door een Japanse priester in het kader van ‘400 jaar handelsrelatie Nederland-Japan’. 

De lakboom geeft lak, zoals haar naam reeds doet vermoeden. In Japan wordt de lak gebruikt voor het lakken van meubelen en kunst. De lak wordt net zo getapt als rubber, namelijk door een luikje in de bast te maken. Als de lak er uitstroomt is het transparant en erg kleverig. Als het eenmaal met de buitenlucht in aanraking is gekomen, wordt het een donkere en dikke substantie. 

Het melksap van de lakboom bevat de stof urushiol, dat een ernstige allergische huidreactie kan veroorzaken.