Meerkoet: vechtersbaas of teamspeler?

Meerkoeten hebben de naam vechtersbazen te zijn, maar op bijvoorbeeld de Gouwzee zie je nu grote groepen in pais en vree zwemmen. Hoe zit dat?

De Amsterdamse stadsecoloog Remco Daalder, auteur van het boek ' De Meerkoet ', legt uit dat meerkoeten twee strategieën kennen. 'Je hebt types die een heel jaar lang een territorium bezet houden. Daar worden dan geen soortgenoten getolereerd, en meestal ook geen andere vogels. Ik zag deze week nog hoe een meerkoet een knobbelzwaan uit zijn territorium joeg!'

'Aan de andere kant', vertelt Daalder, 'heb je de vogels die buiten de broedtijd gezamenlijk optrekken. In de Gouwzee bijvoorbeeld, zie je in deze tijd van het jaar grote groepen, die samen naar kanswieren duiken. Die zitten echt zó dicht op elkaar dat het lijkt of ze zelfs samenwerken.'

Volgens Daalder zijn meerkoeten echte opportunisten. 'Het is voor een diersoort natuurlijk ook wel handig, wanneer je een deel hebt dat goede gebieden bezet houdt, terwijl anderen de wijde wereld verkennen en nieuwe geschikte gebieden koloniseren. Wat dat betreft zijn meerkoeten net mensen', vindt Daalder.