Doodshoofdvlinder jaagt de stuipen op het lijf

Deze vlinder heeft wel een heel bijzonder griezel-kostuum. Door de menselijke schedel die op zijn hoofd lijkt getekend, wordt hij de doodshoofdvlinder (Acherontia atropos) genoemd. Niet alleen zijn uiterlijk ziet er onheilspellend uit, ook in zijn gedrag is hij geen lieverdje...

Deze vlinder is namelijk een echte honingdief. Hij is dol op nectar en honing, wat hij steelt in nesten van bijen. Hij doorboort de bijenraten om het zoete goedje op te drinken.

Om hun honing te verdedigen, kunnen de bijen lelijk steken. Maar daar heeft de doodshoofdvlinder wat op gevonden. Hij past precies tussen twee raten in, zodat de bijen hem niet makkelijk kunnen steken. Ook beschermt het rugpantser en de dikke beharing de vlinder goed.

Als hij dan toch wordt doodgestoken, werken de bijen werken de dode vlinder meestal hun nest uit. Als dit niet lukt wordt het lijk ingemetseld, als het ware gemummificeerd door bijenwas.

De doodshoofdvlinder is in Nederland zeer zeldzaam, maar is deze zomer gesignaleerd in de Franse tuin van Martin en Nettie Rijkaart van Cappellen. Zij stuurden ons meerdere foto's van alle stadia van de levenscyclus, van rups tot cocon tot vlinder.

Wat erg bijzonder is aan deze vlindersoort, is dat hij geluid kan maken. Dat geluid klinkt als een hoge pieptoon. Waarom de vlinder dat precies doet is onbekend. Er wordt gedacht dat ze het doen om de vijand te laten schrikken of omdat het geluid lijkt op die van een bijenkoningin.

Bronnen: Wikipedia, Waarneming.nl, Vlindernet, Soortenbank, Vlinderstichting, Vlinderwerkgroep Friesland en RTV Oost.