Toekomst van Kite Power

Elektriciteit opwekken met grote vliegers, dat idee bestaat al sinds 1833! In de praktijk is het nog niet gelukt om de theoretische kansen echt te benutten, maar op allerlei plaatsen in de wereld zijn onderzoekers ervan overtuigd dat ze "er bijna zijn". In Delft wordt eraan gewerkt door een team onder leiding van Prof. Wubbo Ockels. Op 22 juni een demonstratie, nu al in Vroege Vogels.

Op de voormalige vliegbasis Valkenburg wordt druk geoefend met middelgrote vliegers, of 'kites' zoals het team ze liever noemt. Als de kite door de wind naar boven wordt getrokken (tot bijna een kilometer hoog is nu mogelijk) dan trekt hij aan zijn touw en die energie kan worden omgezet in elektriciteit. Bij het binnenhalen van de kite wordt zo gemanoeuvreerd dat het veel minder energie kost dan eerst werd opgewekt.

Op de site van de TU Delft wordt de methode alsvolgt omschreven:
Kite Power is een vorm van windenergie, waarbij met een radiografisch bestuurbare vlieger elektriciteit wordt opgewekt. De kabel waarmee de vlieger aan het grondstation is verbonden, wordt ongeveer iedere twee minuten gevierd en weer ingetrokken. Hiermee worden een trommel en een generator aangedreven. Bij het vieren wordt de  vlieger zo aangestuurd dat deze achtjes draait om zoveel mogelijk trekkracht op te bouwen. Dit is de fase waarin elektriciteit wordt opgewekt.

Het intrekken kost energie, maar veel minder dan er wordt opgewekt omdat de trekkracht dan zo klein mogelijk wordt gemaakt. Het bijzondere aan de Delftse vlieger is dat de vlieger slechts 1 kabel nodig heeft tussen vlieger en grondstation door de aanwezigheid van een controle-eenheid vlak onder de vlieger. Hierdoor is het systeem licht en kan de vlieger tot op grote hoogte worden gelanceerd.  Bij de demonstratie kan een hoogte bereikt worden van 900 meter. Ook bijzonder is dat het systeem volledig automatisch is. Alleen het lanceren van de vlieger gebeurt nu nog handmatig. Kite Power maakt gebruik van de sterke en stabiele wind op grote hoogte.