3 miljard Amerikaanse vogels verdwenen

Vogels in de Verenigde Staten en Canada verdwijnen in een snel tempo, waarschuwen wetenschappers. De totale vogelpopulatie in de landen is sinds 1970 met 29 procent afgenomen. Het zou gaan om in totaal bijna 3 miljard vogels, blijkt uit het onderzoek.

De grootste verliezen zijn niet te zien bij de zeldzame soorten, maar juist bij bijna alle 'gewone' vogels. Het gaat om onder meer mussen, zwaluwen, merels, lijsters en vinken. De sterke focus op het uitsterven van bepaalde bijzondere soorten heeft er de afgelopen jaren voor gezorgd dat er weinig aandacht was voor de afname van de algemene vogelpopulatie. Terwijl afname in aantal minstens zo belangrijk is voor de belangrijke functies die vogels vervullen in het ecosysteem. Ook zijn er steeds minder trekvogels, kustvogels en weidevogels. 

De afname van het aantal vogels past in een wereldwijde trend. In 2015 is in Europa een soortgelijk onderzoek gepubliceerd, waar een afname van 20 procent gevonden werd.

Volgens de wetenschappers komt de afname onder meer doordat leefgebieden van veel vogels verdwijnen. Ook de insecten die van levensbelang zijn voor vogels, worden uitgeroeid door onder meer landbouwchemicaliën. Zelfs de jacht op vogels door huiskatten vormt een steeds groter probleem. Betere beschermingswetgeving en internationale samenwerking zou het tij kunnen keren, aldus de onderzoekers.

Bron: Science, ANP en de Volkskrant