Ratelaar

De ratelaar (Chorthippus biguttulus) is een van de meest algemene veldsprinkhanen in Nederland en België. Dit insect dankt zijn naam aan het opvallende ratelende geluid dat de mannetjes maken om vrouwtjes te lokken.
Mannetjes bereiken een lengte van 13 tot 16 millimeter, de vrouwtjes zijn 16 tot 23 mm lang.
De ratelaar is bruin en soms groen tot geel van kleur, de bovenzijde van de achterlijfspunt is vaak -maar niet altijd- rood gekleurd. De voelsprieten zijn ongeveer de helft van de lichaamslengte, de voelsprieten van vrouwtjes zijn korter. Op de kop en borststuk zit een zandlopervormig halsschild met in het midden een dunne plooi. De ratelaar heeft ook vleugels waarmee een eindje gezweefd kan worden na een sprong zodat hij verder weg kan komen bij verstoring.
De ratelaar heeft een voorkeur voor droge, zonnige plekken. Je vindt hem veel in wegbermen, graslanden, dijken en heidevelden. Het is een planteneter die vooral van grassen leeft.
Ik zag deze vandaag in een bos vlak bij Hulst in Zeeuws-Vlaanderen.