VLIEGENDEMIERENDAG op Vlieland (I)

Massale meeuwenjacht op vliegende mieren boven Vlieland
Deze foto maakte ik gisteren van grote zwermen meeuwen die jagen op vliegende mieren.

Wat hier te zien is, speelt zich slechts enkele keren per jaar af, meestal op warme en broeierige dagen in de zomer.
Op zulke dagen vindt de zogeheten nuptiale vlucht van mieren plaats.
Dit is het moment waarop jonge koninginnen en mannelijke mieren uit hun nesten opstijgen om in de lucht te paren.
Deze massale uitstroom, ook wel "vliegendemierendag" genoemd, is een cruciaal onderdeel van de voortplantingscyclus van veel mierensoorten.
Voor vogels als meeuwen betekent dit een kans op een eiwitrijke maaltijd.
Meeuwen zijn opportunistische eters met een scherp zicht. Zodra er vliegende mieren in grote aantallen in de lucht verschijnen, verzamelen ze zich razendsnel op de locatie en jagen in de lucht én op het pad, waar veel mieren landen of sneuvelen.
Hun gedrag is dan hyperactief, met snelle duikvluchten, schijngevechten in de lucht en intens foerageren op de grond.
Dit soort taferelen laat zien hoe verbonden de natuur is – hoe een kleine insectensoort als de mier voor een kettingreactie aan beweging en voedselbron zorgt bij andere diersoorten.